Nach einem guten Frühstück führt die Weiterreise entlang der italienischen Adria nach Vieste im Gargano-Gebiet. Hier wohnen wir 2 Nächte im eleganten 4* Hotel Falcone an der bekannten Strandpromenade, nur wenige Schritte vom Meer entfernt.

Heute erkunden wir den Sporn des italienischen Stiefels und besuchen Monte Sant’Angelo, einen der bedeutendsten Pilgerorte Italiens. Inmitten der beeindruckenden Felsen befindet sich eine geheimnisvolle Grotte, die der Erzengel Michael der Legende nach selbst erwählt haben soll, damit die Menschen seiner gedenken. Sehenswert sind zudem das Grab des Langobardenkönigs Rothari und die romanische Kirche Santa Maria Maggiore. Anschließend erwartet Sie in einem typischen Lokal eine genussvolle Stärkung mit Bruschetta, gegrilltem Käse, frischem Salat, Wein und einem erfrischenden Zitronenlikör - ein köstlicher Abschluss dieses Tages.

Wir verlassen den Gargano und fahren weiter gen Süden nach Alberobello. Schon von Weitem sichtbar thront die imposante Steinkrone Apuliens auf einem Hügel, das Castel del Monte. Ebenso geometrisch gebaut ist die direkt am Meer gelegene „Königin der Kathedralen“ in Trani. Ihre schönste Seite weist zum Wasser, damit die Seefahrer, die von hier aus auf große Fahrt gingen, einen letzten eindrucksvollen Blick hatten. Für die nächsten Tage wohnen wir im 4* Grand Hotel La Chiusa di Chietri in Alberobello.

In der Tropfsteinhöhle Castellana erwartet Sie eine faszinierende Welt aus Stalagmiten und Stalaktiten. Anschließend entdecken Sie Ostuni, die „weiße Stadt Apuliens“, und Alberobello mit seinen berühmten „Trulli“ - einzigartigen Rundhäusern aus weißem Mauerwerk und schwarzen Kegeldächern.

Als Perle des apulischen Barock ist Lecce bekannt. Die markanten Gebäude und die unbestrittene Schönheit ihrer Kirchen machen die Stadt zum „Florenz des Südens“. Sie besuchen die Piazza Oronzo und sehen die Überreste des römischen Amphitheaters. Am Nachmittag erreichen Sie Otranto. Die türkische Invasion 1480 artete in blutige Kämpfe aus, welche am Ende von der heldenhaften Standhaftigkeit der Bewohner berichtet, die ihren christlichen Glauben nicht verleugnen wollten. Die sterblichen Überreste der 800 Märtyrer befinden sich in den Apsiden der Kathedrale.

Ein Besuch in Apulien wäre nicht komplett, ohne die Hauptstadt der Region, Bari, gesehen zu haben. In Bari sagt man: „Wenn Paris das Meer hätte, wäre es Klein-Bari“. Dieser Ausspruch zeigt den Stolz der Einwohner einer Stadt, die von Kunst und Geschichte, modernem Unternehmergeist und altverwurzelter Kultur durchdrungen ist - und ihrem ausgeprägten Sinn für Humor. Sehenswert sind u.a. die Basilica S. Nicola, der Dom und das Kastell von Roger II. Zum Abschluss des Tages besuchen Sie Polignano a Mare, einen bildhübschen Ort direkt am Meer. In den engen Gassen haben Sie überall einen traumhaften Blick über das Meer und den Ort.

Zum Staunen regt der Anblick der sogenannten „Sassi“ von Matera an: In Fels gehauene Höhlen, die in frühgeschichtlichen Zeiten als relativ komfortable Behausungen errichtet wurden und bis nach dem 2. Weltkrieg als Unterkünfte dienten. Über einem seltsamen Massiv thront ein Sahnehäubchen aus Häusern, Klöstern und Kirchen, das im milden Licht pastellfarben leuchtet. Und Matera bietet noch mehr: Zu den herausragenden Grotten-Schätzen Materas gehören Dutzende von Höhlenkirchen. Kein Wunder, dass Matera heute UNESCO-Weltkulturerbe ist und die Besucher seit langer Zeit durch seine Geschichte und sein Stadtbild zu faszinieren vermag.

Heute verlassen wir Apulien und fahren zurück an die Emilia Romagna. Abendessen und Übernachtung in einem 4* Hotel.